隨著發動機結構的改進和材料技術的進步，現代汽車發動機與舊式發動機相比，一個顯著的特點就是現代發動機的運行溫度高，正常的工作溫度上限值一般都超過100℃。當發動機溫度達到100℃時就會水沸“開鍋”。另外水具有腐蝕性，會產生水垢，影響冷卻效果。因此就要用一種特殊的冷卻介質-乙二醇防凍液。 乙二醇防凍液是在發動機冷卻系統中循環的冷卻介質。冷卻系統的工作狀態與汽車的工況息息相關，一旦冷卻系統出現問題，甚至可能傷及發動機導致拉缸等后果，可見防凍液是非常重要。
防凍液具有兩個特質即冰點低、沸點高。因此它不光在冬季能保障汽車冷卻系統正常工作，在夏季里看，也能防止冷卻水沸騰，避免出現“開鍋”的狀況。
另外，防凍液通常還具有防銹、防腐蝕的作用。在冷卻系統中，有金屬材料和非金屬材料，而防凍液的防銹、防腐蝕特性，就能減緩整個冷卻系統的老化。冷卻系統中往往還會產生水垢，而水垢會造成循環管道堵塞，進而影響發動機。防凍液具有防水垢的功能，能減少這種隱患。
對防凍液的檢查首先得確定防凍液備用箱的位置。打開引擎蓋，防凍液備用箱通常都在比較明顯的位置，里面的防凍液一般是有色的，但是具體是紫的、綠的、藍的就得看具體車型了。在箱蓋上也有識別標志，一定要把它和玻璃水箱、剎車油箱和轉向助力油箱區別開來。
備用箱里有兩條警戒線，一條是高位，一條是低位。如果水位過低，就說明著需要補充防凍液了。
另外，通過觀察防凍液的顏色，還能判斷是否需要更換防凍液。一般來說，防凍液的顏色變淡，可能就需要進行更換了。但是這里提醒大家，這種觀察并不算準確，而且更換防凍液過程比較麻煩，因此如果覺得需要更換防凍液了，還是得找專業人士來操作。正常情況下，防凍液每兩年需要更換一次。
